Con la apertura de la sexta tienda de Arepa Olé en el Centro Comercial Sambil Outlet en Madrid, la arepa venezolana comienza a invadir todos los rincones de la geografía española. Se parece a la conquista, pero a través del paladar.

"Arepa: Especie de pan de forma circular, hecho de maíz ablandado a fuego lento y luego molido, o con harina de maíz precocida, que se cocina sobre un budare o una plancha" es la definición de arepa que hace la RAE. Para los venezolanos ha sido a lo largo de su historia "el pan nuestro de cada día" y tal parece que para los españoles comienza a ser, al menos, una opción de alimentación tan válida como la hamburguesa o la pizza. ¿Que es poco? Pues no, de ninguna manera. Hace una década era impensable.

Lo ha logrado Arepa Olé, un proyecto de emprendimiento venezolano que, dada su calidad, se ha convertido en franquicia. Sólo en 2017 ya van dos tiendas más: Sevilla en enero y Sambil Outlet Madrid, el pasado 24 de marzo. Con esta última, ya son cuatro en la capital española y seis en toda España.

Desde el año 2012, cuando abrió la primera tienda en la calle Pelayo (Chueca) de Madrid, la expansión ha sido constante y, de igual manera, la introducción del concepto "arepa" en la gastronomía española. Además de Madrid y Sevilla, la arepa también se come hoy en Andalucía y Granada.

"Los clientes de Arepa Olé son, en un 70 por ciento, españoles" explican los fundadores del proyecto, Edgar Rodríguez y
Sonsoles García-Rendueles.

Sobre ruedas

El impulso de Arepa Olé ha permitido que la franquicia no solo apostara por la creación de locales, sino también por el desarrollo de otras vías de comercialización más modernas, donde destacan, por ejemplo, la incorporación de cuatro “food truck” que están presentes en los diversos eventos gastronómicos que se celebran en España. Se trata de un modelo igualmente exitoso que prevén repetir en las instalaciones del nuevo Sambil Outlet Madrid.

"Hemos apostado por un sistema que aboga por la flexibilidad de sus condiciones, ayudando a que los locales de la cadena puedan adaptarse a las necesidades clave de cada situación”, apuntan Edgar y Sonsoles.

Las tiendas deben contar con unos parámetros mínimos para abrir y funcionar, pero como cada una se adapta a las necesidades del entorno, son muchos los empresarios que se están interesando en el concepto, tanto en Barcelona como en Alicante, Málaga y Valencia.

Para regocijo de los venezolanos, que ven cómo los españoles comienzan a decir "¿arepa? sí, está buenísima", la franquicia está conquistando cada vez más espacios e introduciendo sus sabores del trópico gracias a una atención al cliente marcada por la cordialidad y el buen humor. "Somos restaurantes de comida caribeña a precios asequibles, con diferentes formatos de local orientados a todos los públicos tanto para degustar en nuestros restaurantes como para aprovecharse de nuestros productos con su diseño Take-Away" señalan sus fundadores.